Fondée au 1er siècle, c'est la plus ancienne cité des Alpes de Haute Provence. On la nomme également "Riez la romaine". Vous y trouverez des vestiges historiques datant d'époques différentes : Renaissance, médiévale et encore plus ancienne, gallo-romaine. 
De l'époque la plus lointaine, vous devez absolument venir voir les 4 colonnes d'un temple du 1er siècle dédié à Apollon qui témoigne de la grandeur passée de cette commune. Elles sont d'ailleurs l'emblême du village. De son passé médiéval, vous pourrez le découvrir à travers les petites ruelles très étroites mais également grâce aux portes Ayguières et Sanson qui datent toutes les deux du 14 ème siècle. Le village est réputé pour vous permettre de déguster l'une des meilleurs brouillades de truffe de la région.


Sur l'histoire de la commune, on connaît les évènements suivants :

• Cité romaine au 1^er siècle : " Reiorum", puis "Reii Appolinares" en raison du temple dédié à Apollon (vestiges de colonnades).
• "Regium" au 8^ème et "Regina" au 11^ème.
• Christianisé dès le 2^ème, érigé en évêché au 5^ème (saint Maxime fut nommé évêque en 434), Riez possède l'un des plus anciens baptistères de France.
• Après les incursions barbares et sarrasines du 6^ème, l'évêché et la population se portèrent sur la colline de Saint-Maxime où se constituèrent les agglomérations de la Ville-Haute et de la Ville-Basse.
• Dévastation au 14^ème par les bandes de Routiers espagnols.
• Riez fut ensuite saccagé au cours des guerres de Religion où la cité fut prise et reprise par les huguenots et les catholiques.
• La cathédrale fut ruinée en 1793 par les troupes républicaines.
• La seigneurie passa des Spata aux Castellane, puis à l'évêché de Riez à partir du 13^ème.
• Il y avait 3 communautés religieuses et un hospice.
• Patrie de nombreux évêques, de savants ecclésiastiques, d'académiciens, de parlementaires.

Il y a beaucoup de choses à voir dans la ville et ses environs. En voici une liste :

Vestiges préhistoriques et antiques

• Vestiges antiques gallo-romains, paléochétiens et médiévaux, au Pré de Foire.
• Vestiges de cité romaine, gallo-romaine : thermes, sépultures ; 4 colonnes corinthiennes surmontées d'un entablement.
• Vestiges d'une cathédrale paléo-chrétienne, sur les bases d'un édifice gallo-romain.

Architecture civile

• Magnifique ensemble urbain ancien, beau plan collectif circulaire sur une légère éminence, maisons médiévales et Renaissance, encorbellements, rues étroites, passages voûtés.
• Remparts 14^ème en gros galets ronds.
• Porte Ayguières 13^ème/14^ème, porte Saint-Sols 14^ème.
• Hôtel de Mazan et jardin, escalier.
• Immeuble, 1 rue Grande.
• Hôtel, escalier avec cage et décor, 7 place Saint-Antoine.
• Maison à encorbellement, 3 rue Grande.
• Hôtel Mazan Renaissance et 17^ème : escalier 1523, gypseries.
• Fontaine dite "la Colonne".
• Campanile 17^ème splendide sur un clocher.
• Cadran solaire 19^ème.
• Château de Pontfrac.

Architecture sacrée

• Cathédrale Notre-Dame-du-Siège-et-Saint-Maxime 19^ème, sur les ruines de l'ancienne église effondrée en 1842 : ne subsiste que le sanctuaire lui-même (ancienne sacristie 1524) ; Vierge en marbre 17^ème.
• Ruines de la chapelle Saint-Pierre : abside romane en cul-de-four.
• Eglise des capucins : chevet et chapelle 17^ème.
• Chapelle Saint-Maxime 17^ème : nef refaite 19^ème, abside romane avec déambulatoire reposant sur 6 colonnes corinthiennes antiques réemployées.
• Baptistère 4^ème/5^ème et 7^ème, remanié 16^ème, carré extérieurement et octogonal à l'intérieur, coupole centrale reposant sur 8 colonnes antiques à chapiteaux corinthiens (refaite au 12^ème).
• Face au baptistère, restes d'une église paléo-chrétienne détruite vers le 15^ème*.

Musées

• Musée lapidaire au baptistère.
• Musée d'histoire naturelle de Provence : fossiles et minéraux (expositions temporaires).
• Musée de l'Abeille.

Sites

• Panorama de la chapelle Saint-Maxime.
• Rives du Colostre.
• Site du vaste plateau de Riez planté de lavande.
• Abords du musée lapidaire.
• Voies et leurs arbres : RN 552, RN 553, place des Ormeaux, place du Quinconce, allées, places du Centenaire et de la Colonne.
• Plateau de Saint-Maxime ; cyprès du cimetière au flanc de la colline.
• Parc naturel régional du Verdon.