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A 70 kms au nord de Nice et
à une altitude de 970 mètres et au milieu de 3600
hectares de forêts, se trouve ce gros village très
apprécié par les amateurs d'alpinisme. Profitez
de votre séjour pour visiter le village afin d'en
découvrir tout le charme de ses vestiges et de ses
monuments. Citons par exemple, la chapelle Sainte Croix (des
pénitents blancs), la chapelle de la Miséricorde
(des pénitents noirs), l'église de l'Assomption
de 1694 et la porte Sainte Anne qui est le seul vestige des remparts
qui fortifaient le village au 14 ème siècle. De
plus, vous n'êtes qu'à 10 minutes en voiture de la
station de la Colmiane où vous pourrez pratiquer le ski
alpin.
Sur l'histoire de la
commune, on connaît les
évènements suivants :
- Cité au 12ème
sous le vocable de Saint-Martin-de-Lantosque.
- A l'origine,
prieuré fondé par l'abbaye
bénédictine de Saint-Dalmas-de-Pedona
au Piémont.
- Les templiers qui
administraient le sanctuaire de Fenestre y furent
arrêtés en 1307,
ce qui apparut comme un maléfice et donna lieu à
de nombreuses légendes.
- Place importante qui
commandait le col de Fenestre, Saint-Martin
demeura toujours une ville libre administrée par un consulat
(I'Universitas), sauf une année (1684)
où elle fut inféodée à un
Gubernatis, président du Sénat de Nice.
- Aujourd'hui capitale
prospère du haut pays tournée vers le tourisme et
les sports d'hiver.
- Patrie des
frères Hugo (début 20ème
, géants de 2, 30 m qui pesaient 200
kg.).
Il y a beaucoup de
choses à voir dans la commune et ses environs. En voici une
liste :
Architecture
civile
- Petite cité
médiévale légèrement
surélevée et allongée sur une
crête, anciennement fortifiée; vestiges de
l'enceinte de la ville : porte Sainte-Anne en arc brisé.
- Architecture urbaine
d'un grand caractère : maisons gothiques, beaux porches et
linteaux; maisons alpines à hauts balcons; Rue Droite,
traversant la ville, étroite et en pente, avec une
gargouille centrale (seul exemple avec Briançon).
- Palais Gubernatis 16ème
gothique : 2 arcades 18ème
sur la façade.
- Beau site du hameau de
la Trinité.
Architecture
sacrée
- Eglise de
Notre-Dame-de-l'Assomption 12ème,
très remaniée1694, baroque : clocher
carré à flèche de pierre,
façade de style Renaissance, nef centrale et 2 nefs
latérales; belle décoration 17ème
: retable du Rosaire 1697,
statue de la Vierge de Fenestre 13ème
richement habillée, retable attribué à
Louis Bréa 16ème,
dans la sacristie; trésor, dont croix processionnelle
à émaux 15ème,
chape de velours 17ème.
- Chapelle de
Pénitents Blancs ou Sainte-Croix fin 17ème : petit
clocher carré surmonté d'un bulbe
argenté, bas-reliefs 19ème
sur la façade; décoration 17ème,
grand retable, maître-autel en bois sculpté; sous
le maître-autel, statue du Christ Mort.
- Chapelle
Notre-Dame-de-la-Miséricorde 18ème
/19ème
des Pénitents Noirs : clocheton à une arcade.
- Chapelle des
Pénitents Bleus : porte à un vantail
sculpté de swastika et de sauwastika.
- Chapelle de la Madone de
Fenestre (à 1904 m d'altitude), site d'un
célèbre pèlerinage, aurait
été fondée par les templiers au 13ème
sur l'emplacement d'un temple à Jupiter; détruite
à plusieurs reprises, elle fut reconstruite par les
habitants après la Révolution : la statue de la
Madone y est montée en pèlerinage les 15 août et 8 sept.
- Chapelle rurale de
Toron.
- Chapelle de la
Trinité au Chastel.
- Oratoire Saint-Bernard de Menthon au
Boréon.
Musées
Sites
- Magnifique territoire de
haute montagne.
- On distingue 3 zones
distinctes.
- Les hauts sommets : au
nord ceux de la frontière italienne (Cime du Mercantour 2772 m, Cime Guilié 2999 m., Cime de l'Agnel 2 927 m,
Cime de Gélas 3 143 m, point culminant du
département); à l'est ceux du massif du Mont
Neillier (2 786 m); en tout une trentaine de sommets de 2 500
à 3 000 m ; lacs alpestres.
- Le Boréon,
occupant l'ouest et le centre de la commune, du vallon de
Salèse à la cime de Piagu (2202 m); ensemble
touristique exceptionnel : forêt du Boréon; lac de
retenue, cascade; propriété Vial et
réserve de chasse, refuges du CAF.
- Circuit automobile et du
GR52, excursions multiples, sites et panoramas aussi nombreux
qu'admirables, "vacherie" du Boréon, cours torrentueux du
Boréon.
- La haute
vallée de la Vésubie et le
vallon de la Madone de Fenestre
: parcours touristique et belles gorges; le relief remonte en limite
sud suivant une ligne de sommets de plus de 2000 m (Cime de la Palu 2132 m, mont la Passe 2351 m, Cime de la Valette de
Prals 2496 m).
- Site du bourg au centre
d'un paysage alpestre verdoyant dit la "Suisse niçoise";
site inspiré de la Madone de Fenestre; autres sites et
panoramas innombrables et de qualité exceptionnelle sur tout
le territoire communal.
- Coeur du parc national
du Mercantour.
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