La Ciotat est une de ces communes qui possède une mauvaise image d'elle même auprès des touristes.
Située à seulement 26 Km à l'est de Marseille, la ville garde encore aujourd'hui de profondes cicatrices de ce qui fut autrefois son économie, chantiers navales, entrepôts et usines diverses. En 2006, on peut encore voir de nombreux bâtiments en ruines et des terrains à l'abandon, ce qui nuit profondément à l'image de la ville.
C'est fort dommage, car La Ciotat possède encore un patrimoine historique ancien et particulièrement intéressant, comme par exemple, le palais des frères lumières.
C'est aussi l'un des points de départ pour admirer les calanques qui se trouvent vers l'ouest avec les plus hautes falaises de France avec comme point le plus haut, Cap Canaille ( 394m ).
La Ciotat, c'est aussi un port de plaisance de 850 places et de belles plages de sable fin. A noter dans la baie la présence d'un véritable cimetière marin.

Sur l'histoire de la commune, on connaît les évènements suivants :

• Port situé sur l'emplacement de l'ancienne Kitharista (cité gréco-massaliote).
• Possession des vicomtes de Marseille, puis de l'abbaye de Saint-Victor.
• Détaché de Ceyreste en 1429, administré par lui jusqu'en 1675.
• Port prospère à partir du 16^ème, qui profita de l'essor du commerce du Levant et qui s'entoura d'une enceinte fortifiée à cette époque.
• Anciennes sources miraculeuses de Fontsainte et du Pré (objet de pèlerinages).
• Patrie de l'amiral Ganteaume (1755-1818).
• Ville industrielle (chantiers navals).

Il y a beaucoup de choses à voir dans la commune et les environs. En voici une liste :

Vestiges préhistoriques et antiques

• Grotte sépulcrale de Terrevaine, véritable cimetière marin dans la baie.

Architecture civile

• Vestiges des anciennes fortifications : forts Bérouard et Saint-Antoine, porte 1628.
• Partie nord du plan d'eau du port et les quais.
• Palais des Frères Lumière (qui y tournèrent plusieurs films) et grand salon, allée Lumière.
• Anciennes villas des Frères-Lumière, avenue Franklin-Roosevelt.
• Maisons 17^ème, rues Fougasse et Abeille ; ancien hôtel de Grimaldi-Régusse ; ancien vestibule, escalier et toiture , 6 rue Adolphe-Abeille.
• Hôtel-de-ville 19^ème, de style Renaissance, surmonté d'un campanile : sur la façade, inscription commémorative de l'escale de Lamartine à La Ciotat.
• Tour octogonale, vestige de l'ancien couvent des Ursulines.
• Hospice 18^ème.
• Ancien Eden-Concert.
• Quartier de la Gare : site du tournage du premier film au monde "Entrée du train en gare de La Ciotat" en 1895 par les frères Lumière ; plaque commémorative dans la gare.
• Moulin à vent, à l'écart.
• Ruines du fort Saint-Pierre (Ile Verte).

Architecture sacrée

• Eglise Notre-Dame-de-l'Assomption 17^ème, remplace le précédent édifice 14^ème : Descente de Croix 17^ème de Finsonius, tableau 18^ème de Michel Serre, Vierge.
• Chapelle de Pénitents Blancs 17^ème.
• Ancienne chapelle des Pénitents Bleus 1598 et son esplanade.
• Chapelle Notre-Dame-de-la-Garde 17^ème : ex-votos.
• Chapelles Saint-Joseph, Saint-Jean, de l'Abeille.

Musées

• Musée Ciotadin : archéologie et ethnographie locale.

Sites

• Bassin en amphithéâtre ouvert sur la baie de La Ciotat.
• Entouré de reliefs culminant à 236 m au Mentaure; ceux-ci se terminent en hautes falaises au sud-est avec la Montagne de la Canaille.
• Port à l'extrémité d'une vaste baie, au pied du Bec-de-l'Aigle.
• Ensemble formé par la partie nord du plan d'eau et du port, par les quais, par les façades et toitures des maisons bordant le quai Louis-Benêt, quais des Belges et Ganteaume, boulevards Anatole France et Georges Clemenceau.
• Route départementale D34.
• Anse de Figuerolle et ses abords ; calanque.
• Bande de terrain entre la mer et la RN 559.
• Terrains en bordure de la mer, de l'anse du Pré au cap de l'Aigle.
• Ile Verte : bec de l'Aigle ; cap Canaille et Bec de l'Aigle.
• Massif de Soubeyran.
• Anse du Miguel aux galets roux.
• Poudingue rougeâtre.
• Pont naturel près de la Grande Tête.
• Belles vues des exceptionnelles falaises du Soubeyran (les plus hautes de France, 399 m).
• Plages de sable fin et galets.
• Collines couvertes de pins d'Alep.

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