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Cette ville fait
partie des destinations incontournables de la Provence. Située à 25 kms à l'est
d'Avignon, c'est un véritable paradis pour les amateurs de brocante et de
galeries d'art ; en effet, vous y trouverez près de 300 antiquaires. La commune
verdoyante est traversée par plusieurs canaux alimentés par la Sorgue. Vous
apprécierez tous les charmes de ses petites rues étroites et anciennes longées
par les somptueux canaux. A ne pas manquer à 1 km en amont de la ville, le
spectacle du "partage des eaux". C'est là que la rivière se partage en deux et
forme un magnifique plan d'eau ombragé. Jadis, les habitants vivaient
essentiellement de la pêche (jusqu'à 15 000 écrevisses par jour). De grandes
roues à aubes servaient de moteur aux nombreuses manufactures de soie du 18 ème
siècle puis de papier au 19 ème siècle. Certaines roues fonctionnent encore mais
c'est uniquement aujourd'hui pour le plaisir des passants.
A savoir pour les
chineurs, que deux fois par an, à pâques et au 15 août, ce sont plus de 500
antiquaires et brocanteurs qui viennent à l'Isle sur la Sorgue présenter leurs
plus belles pièces à une clientèle venue des 4 coins du monde.
Sur l'histoire de la
commune, on connaît les évènements suivants :
- Mention d'un castrum pendant l'occupation romaine.
- Cité en 1126 : "Isla", nom qui vient de
l'installation de la cité primitive dans une île de la Sorgue.
- Le nouveau bourg, lors de l'extension de la cité, s'appela "St-Laurent"
et par la suite "l'lsle".
- Fief des comtes de Provence, puis des comtes de Toulouse, enfin du
Saint-Siège (depuis 1274).
- Franchises dès le 13ème.
- La cité fortifiée par les papes devint le refuge des cités voisines et
fut épargnée ainsi par les guerres de Religion.
- Epidémies de peste en 1458, 1628, 1629 et 1721 ; choléra en 1837 et 1854.
- Pendant la Révolution, le bourg fut mis à feu et à sang par les troupes
de la Convention, et l'état de siège dura cinq ans lors de la réaction
thermidorienne.
- La destruction des remparts se poursuivit de 1793 à la moitié du 19ème.
- Bombardement allié en 1944.
- Ville natale du poète surréaliste René Char (1907-1968).
Il y a beaucoup de choses à voir dans la
commune et les environs. En voici une liste :
Vestiges préhistoriques et
antiques
- Vestiges gallo-romains à Vélorgues (castrum).
Architecture civile
- Petite cité prospère qui a réussi à se souder à la plaine, mais reste
enserrée par cinq bras de la Sorgue ; on l'a surnommée "la
Venise provençale".
- Centre ville.
- Tour Boutin, place de la Liberté, donjon carré médiéval aux murs épais
de 2, 30 m, seul témoin des anciennes fortifications.
- Vestiges d'une maison cardinalice 14ème, à côté de la tour Boutin.
- Ancien grenier public 1779, rare exemple
d'architecture fonctionnelle Louis
XVI (Syndicat d'initiative).
- Maison seigneuriale 16ème.
- Hôpital-hospice, agrandi 17ème,
remanié 18ème sur plans de Mignard : grand escalier, boiseries et
faïences 18ème, Vierge en bois doré ; dans la
pharmacie, fontaine monumentale ; chapelle des morts ; jardin : buffet d'eau
1768.
- Belle architecture homogène, hôtels, maisons Renaissance.
- Maison Renaissance : façades sur
rue et cour, tourelle d'escalier, magnifique porte d'entrée, 4 rue Ledru-Rollin.
- Hôtel de Palerne 18ème , rampe en fer
forgé, gypseries, remise à carrosses, 19 rue de la République.
- Ancien hôtel Donadei de Campredon 17ème/18ème
: façade, toitures,
vestibule, escalier, trois niches dans le jardin, une avec une fontaine, 20 rue
du Dr-Tallet.
- Maison 16ème, 51 et 53 rue Carnot : belle
façade.
- Maison de la Charité 17ème, chapelle
19ème.
- Immeuble 17ème: façades, cage
d'escalier avec rampe en fer forgé, niche dans le jardin, 55 rue
Denfert-Rochereau.
- Splendide école Benoît 19ème, destinée
aux vieillards (quartier de Villevieille) : parc.
- Roue de moulin dans un jardin public.
- Vieilles roues à aube sur la Sorgue.
- Monument Benoît 19ème.
- Pont sur la Sorgue.
- A Vélorgues, restes d'enceinte, tour 12ème démantelée, hôtels 16ème/17ème.
- Château et moulin de Mousquety.
- Domaine de La Foulquette, chemin de Velleron, sur
une île de la Sorgue ; ancien fief et château.
- Domaine de Campredon, route de Cavaillon.
Architecture sacrée
- Eglise paroissiale Notre-Dame-des-Anges, ancienne collégiale en 1222, belle et riche église 13ème, reconstruite au 17ème sur
plans de La Valfenière : abside à sept pans 16ème, arcature du choeur, tour carrée du clocher à
cinq étages (1538), escalier du clocher, façade
caractéristique du style jésuite : somptueuse décoration intérieure italienne*
17ème/18ème ;
chapellees latérales avec boiseries et toiles de Mignard, Sauvan, Vouet,
Parrocel, gigantesque retable avec toile de Levieux, 22 statues 17ème sculptées par J.-B.-Péru, tableau de Lacroix
dans le choeur (1853), orgue doré 1846, reliquaire et calice 18ème, chapes 17ème
et 18ème.
- Chapelle de Pénitents Blancs 16ème,
désaffectée.
- Chapelle de la Congrégation des Hommes 17ème : tableaux de Parrocel, Mignard, Vouet,
statues.
- Chapelle de l'hôpital 18ème: retable,
statues, chaire, boiseries.
- Chapelle de l'ancienne maison de la Charité (hotel Jean Favier) 19ème, désaffectée.
- Petite chapelle classique Saint-Gervais, désaffectée.
- Chapelle des Pénitents Bleus 16ème
(théâtre).
- Vestiges du premier couvent des Ursulines de France 16ème : belle façade.
- Couvent des Capucins 17ème (maison
d'habitation), chapelle.
- Chapelle rurale Saint-Pancrace ruinée.
- Chapelle Saint-Andéol-de-Vélorgues 11ème/12ème
entièrement romane (remise).
- Cimetière juif.
Musées
- Musée-fondation Donadeï de Campredon ; ravissant hôtel 18ème restauré et aménagé en centre culturel :
manifestations et expositions consacrées à la peinture et la sculpture ; oeuvres
prêtées par des musées ou artistes, présentées en rotation : musée permanent à
spectacle variable.
- Pharmacie de l'hôpital : collection de pots de pharmacie en Moustiers
18ème.
Sites
- Territoire presque entièrement compris dans la vaste et riche plaine de
la Sorgue.
- Multiples bras de la Sorgue, nombreux canaux
d'irrigation, canal de Carpentras.
- Quelques collines boisées au nord (243 m maximum), de part et d'autre
du Valat du Tacher.
- Site frais et aquatique des bras de la Sorgue et de
ses grands platanes ; magnifiques plans d'eau* de la Sorgue,
colonie de castors.
- Site du centre ville.
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