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Le Thor qui est
situé à 15 kms à l'est d'Avignon est une petite ville bâtie probablement vers le
7 ème siècle, sur les bords de la Sorgue. Vous y trouverez quelques vestiges de
son passé historique comme par exemple l'église Notre Dame du Lac qui veille sur
la ville depuis le 12 ème siècle, ainsi que le château moyenâgeux qui a été
restauré au siècle dernier et qui abrite aujourd'hui la mairie. Vous pourrez
découvrir également une porte monumentale ouverte dans les anciens remparts ;
elle est surmontée de l'horloge communale et d'un campanile en fer forgé.
On appelle aujourd'hui cet endroit le beffroi et il date du 19 ème
siècle.
Outre l'agréable visite de la commune, vous pourrez également
effectuer deux randonnées très intéressantes. La première vous permettra de vous
promener vers la colline du Thouzon et qui est couronnée par les vestiges d'un
château et d'une chapelle; Pour vous y rendre, il suffit de suivre à l'ouest du
village, une petite route qui mène vers une colline recouverte de garrigues
et dominée par le ruines blanches.
La deuxième vous permettra de visiter la
grotte de Thouzon qui est une grotte souterraine remontant au Crétacé et dont la
visite guidée vous fera suivre un étroit sentier qui était le lit fossile d'une
ancienne rivière souterraine et vous y verrez de surprenantes stalactites très
fines. C'est la seule grotte naturelle du Vaucluse aménagée pour le tourisme.
Sur l'histoire de la
commune, on connaît les évènements suivants :
- Cité en 1029 : "Torum".
- Co-seigneurie des comtes de Toulouse et de Barcelone, puis de Giraud
Amic III de Sabran et de la ville
d'Avignon.
- Fief partagé ensuite entre les papes et plusieurs familles, la plupart
illustres : les Amic, les Villeneuve, les Boulbon et, en dernier, les ducs de
Caderousse.
- Au cours de la Révolution, le redoutable Jourdan, dit "Coupe-Tête",
jugeant la ville trop "tiède", fit exécuter le chef de la Garde nationale et
préleva un lourd tribut.
- Le Thor avait son "prince d'amour" choisi parmi les
notables (les veuves ou veufs remariés et les femmes se mariant à l'extérieur de
la commune devaient lui verser une somme d'argent).
Il y a beaucoup de choses à voir dans la
ville et les environs. En voici une liste :
Vestiges préhistoriques et
antiques
- Vestiges néolithiques du Mourre-du-Diable : construction hexagonale
avec mobilier néolithique.
Architecture civile
- Petite ville pittoresque de plaine bâtie entre deux bras de la Sorgue.
- Vestiges de I'enceinte médiévale crénelée 12ème , ouvrage continu de 1200 m.
- Avec quatre portes et trois poternes ; porte Notre-Dame fortifiée 14ème, restaurée 19ème surmontée d'un beffroi à élégant campanile
bulbé.
- Château 12ème du Thor jouxtant les remparts et baigné par la Sorgue :
d'origine médiévale ("château fort" au 14ème),
il a été presque entièrement refait au 18ème et
19ème ; il présente l'aspect d'une confortable
demeure classique, coiffée d'une couronne de mâchicoulis postiches assez
insolites : château, ancienne ferme, anciennes écuries et greniers, cours, parc,
restes de l'enceinte.
- Vestiges de château et de chapelle sur la colline de Thouzon.
Architecture sacrée
- Eglise paroissiale Notre-Dame-du-Lac fin 12ème, perfection du roman provençal avec influence
byzantine : murs très épais et contreforts importants, clef de voûte unique
(Agnus Dei), nef voûtée d'ogives avec des arcs doubleaux, abside hexagonale à
l'extérieur et semi-circulaire à l'intérieur, imposante porte* méridionale
cintrée flanquée de colonnes torses ou imbriquées, chapiteaux aux motifs variés,
tympan avec Vierge 17ème, coupole surmontée
d'un clocher octogonal, portails inspirés de l'antique ; Vierge de bois peint et
doré 17ème attribuée à Bernus.
- Importants vestiges de l'ancien monastère fortifié au 15ème de Thouzon : murailles, reste d'une enceinte
quadrangulaire flanquée de tours rondes ; chapelle Saint-Pierre début 11ème en mauvais état (elle abritait deux tableaux
primitifs de l'école d'Avignon aujourd'hui au Louvre) ; chapelle romane 11ème Sainte-Marie, avec abside en cul-de-four.
- Restes d'un couvent dominicain 17ème
(ferme).
- Niches murales de style roman dans le bourg.
Sites
- Territoire de la riche et large vallée de la Sorgue ; nombreux canaux
d'irrigation.
- A 1 km au nord, petite colline isolée de Thouzon (110 m).
- Grotte de Thouzon, longue de 250 m, aux
remarquables concrétions.
- Ancien marais asséché (les Paluds).
- Rives ombragées de la Sorgue.
- Point de vue étendue au sommet de la colline de Thouzon.
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