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A 6 kms à l'ouest de
Sault, c'est par une petite route pittoresque que vous arriverez au
village de Monieux qui se tient accroché aux pentes abruptes
des derniers contreforts des gorges de la Nesque. Celles ci forment un
canyon d'une vingtaine de kms qui peuvent se visiter à pied
(la Nesque étant un tout petit ruisseau) ou en voiture.
C'est ici qu'il y a plus de 60 000 ans vécurent les 1ers
habitants de la région et on trouva plus de 32 000 restes
osseux et 5000 objets en silex. Le petit village vous permettra
d'effectuer de belles promenades en famille à travers ses
petites rues fleuries et bordées de maisons dont certaines
remontent au Moyen Age et, en été, vous pourrez
vous ballader autour du plan d'eau qui a été
aménagé et qui fait le bonheur de nombreux
pêcheurs.
Sur l'histoire de la
commune, on connaît les
évènements suivants :
- Cité au
14ème
: "Monilis" ; au 18ème,
le village se nommait "Monjeu" ; étymologie possible : "Mons
Jovis", montagne de Jupiter.
- Fief des comtes de
Sault, puis des d'Agoult à partir du 12ème.
- Le site du Rocher
de Cire a inspiré Mistral dans un chant de son
poème "Calendal".
- Patrie de
Dominique Bernardi (1751-1824) jurisconsulte et auteur.
Il y a beaucoup de
choses à voir dans la ville et les environs. En voici une
liste :
Vestiges
préhistoriques et antiques
- Grottes
préhistoriques dans les gorges de la Nesque abondant
matériel lithique.
- Abri sous roche du
Bau de l'Aubesier ; vestiges néolithiques au Castellaras et
à la Peyssonnière.
- Oppidum sur
promontoire au Castellar.
- Autel à
Mars.
- Cippe romain dans
l'église Saint-Michel.
Architecture
civile
- Village en balcon
surplombant la Nesque.
- Vieux bourg
dominé par les vestiges de son château
médiéval, tour carrée 12ème.
- Restes de
remparts, chapelle ruinée Saint-André.
- Ensemble de
maisons médiévales d'un grand
caractère, portes étroites en plein cintre ; les
substructions du vieux village sont situées plus bas que le
village actuel.
- Fontaine
surmontée d'une statue allégorique de la Nesque.
- Anciens moulins
sur la Nesque : Bernardy, la Fontaine, Malaval.
- Château
Belair.
- Nombreuses
résidences secondaires.
- Stèle
à Frédéric Mistral, sur le
belvédère du Castellaras (1966).
Architecture
sacrée
- Eglise paroissiale
Saint-Pierre romane : nef voûtée en plein cintre,
coupole sur trompes 12ème,
chapelles et narthex 17ème.
- Chapelle votive
Saint-Roch 19ème.
- Ancienne
église Saint-Michel à Champ-Sicaude :
bénitier.
- Chapelle rurale
Notre-Dame-des-Abeilles début 18ème
(4 km nord-ouest) : clocher-arcade, abside pentagonale, contreforts.
- Cinq oratoires :
oratoires de La Gabelle (à l'est des Abeilles) ; oratoires
Notre-Dame-de-Lourdes 19ème,
Saint-Antoine 20ème,
Sacré-Coeur 20ème.
- Extraordinaire
chapelle rupestre Saint-Michel * 12ème,
restaurée au 17ème,
bâtie au troisième et dernier étage
d'une grotte des gorges de la Nesque : abside en cul-de-four,
élément de frise romane, cippe romain ; un trou
d'homme permet un accès direct entre la première
et la deuxième grotte ; pèlerinage.
Sites
- Territoire
tourmenté traversé est/ouest par la Nesque.
- Celle-ci forme
quelques petits plans au nord-est, puis s'étrangle dans des
gorges jusqu'à la limite ouest ; de part et d'autre, relief
accidenté fait de barres rocheuses, de combes profondes et
de falaises abruptes.
- Bois et garrigues,
prairies dans les vallons.
- Nombreux sites
pittoresques et sauvages, notamment : gorges de la Nesque, truffées de
grottes, hautes falaises, maquis épais,
belvédère dominant les gorges, nombreuses mais
difficiles excursions ; cours souterrain de la Nesque dans le village.
- Rocher du Cire
dans les gorges, haut de l00 m, où se logent d'innombrables
essaims d'abeilles sauvages ; grottes et gouffres (Castellaras),
nombreux belvédères.
- Route en corniche
longeant les gorges, passage du GR9.
- Nombreuses
promenades et randonnées, découvrant autant de
panoramas.
- A
l'entrée des gorges de la Nesque, plan d'eau et
gîte d'étape constituant un site de calme et de
détente.
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