Situé à 15 kilomètres à l'Ouest de Brignoles, Besse sur Issole est un charmant et accueillant village du centre Var avec de nombreux vestiges de son passé à découvrir.
On prend beaucoup de plaisir à se promener dans ses petites rues ainsi que sur les bords de son lac naturel qui se trouve dans le village lui-même.
Le village compte 9 fontaines dont une romane.
Les alentours de cette commune sont entourés par une ceinture de collines boisées de pins, de chênes, de thym et de genets. Les domaines viticoles y sont aussi très présent avec près de 800 ha. de vignes.
Besse sur Issole est aussi la patrie du brigand légendaire Gaspard Bouis dit Gaspard de Besse, qui pendant plusieurs années attaquait sans jamais tuer les riches pour aider les pauvres.
Sa maison natale est d'ailleurs toujours là et vous pourrez ainsi la découvrir.
Mais pour ceux qui aime la marche alors rendez vous à la chapelle St Quinis qui se trouve sur les hauteurs dominant le village et d'où vous aurez une fabuleuse vue panoramique.
Sur l'histoire de la commune, on connaît les évènements suivants :

• Cité vers 1030 "Bersa".
• Fief religieux de la collégiale de Pignans, puis des jésuites de Toulon.
• Pays natal de Gaspard Bouis, surnommé "Gaspard de Besse", né en 1757, bandit de grand chemin, roué vif à Aix en 1781 ; il fut réhabilité par la littérature, notamment par Jean Aicard, et devint le type du "bandit au coeur de gentilhomme".
• Les 3 frères Thouron sont nés à Besse : 2 furent de l'Oratoire, le troisième greffier de la Sénéchaussée de Draguignan.

Il y a beaucoup de choses à voir dans la ville et ses environs. En voici une liste :

Vestiges préhistoriques et antiques

• Fossiles d'éléphant, rhinocéros, etc, découverts au quartier de Pierrefeu.
• Oppidum de Saint-Quinis.
• Pont romain.

Architecture civile

• Bourg paisible, situé dans une plaine viticole ; il groupe ses maisons autour d'un château de belle allure.
• Le vieux village médiéval possède des ruelles étroites, des portiques surbaissés et de vieilles demeures ; on y accède en passant par le "portalet" passage ménagé sous le beffroi communal* 17^ème, haute tour rectangulaire avec campanile en fer forgé 18^ème.
• 8 fontaines, dont les fontaines classique rue de l'Abreuvoir et 1552 place de la Mairie.
• Château Saint-Dominique 18^ème, avec façade percée de larges baies.
• Maison natale de Gaspard de Besse, rue Paul Barrème.
• Moulin à huile communal 18^ème restauré.
• Pont médiéval sur l'Issole.
• A Blanquefort, restes d'un donjon et de courtines 13^ème ; c'est là que naquit Flandine, élève du troubadour Geoffroy du Luc.
• Châteaux de Peirassol et de La Croix de Bontar à l'est.

Architecture sacrée

• Eglise paroissiale 11^ème : riches retables, nombreuses statues processionnelles, statue de saint Louis en costume 17^ème, curieux bénitier, tableau de Montenard.
• Croix patée sur la porte du presbytère.
• Chapelle Sainte-Croix.
• Près du lac, chapelle en ruine ; statuette avec millésime 1786.
• Chapelle Notre-Dame-d'Abondance ou Sainte-Agathe, face au château de Blanquefort.
• Ermitage de Saint-Quinis fin 16^ème, sur la Barre du même nom : ex-voto.
• 2 oratoires.

Musées

• Exposition à la Grotte de Gaspard : la vie de Gaspard Bouis et légendes de Besse.
• Expositions à la Maison Thibétaine.

Sites

• Vaste et fertile plaine arrosée par l'Issole cernée de molles collines ; au nord s'élève la Barre de Saint-Quinis (591 m).
• Plateau de Thèmes (575 m), ancien lac asséché par les romains.
• Lac de Gavory (4 ha) et ses rives ombragées au pied d'une colline calcaire, alimenté souterrainement par l'Issole (superficie 4 ha, profondeur 33 m) ; la légende raconte que 2 mécréants battant leur blé le jour de la Sainte-Anne auraient été noyés par des eaux jaillissant avec puissance : ce serait l'origine de ce lac.
• Grotte de Gaspard.
• Sur la colline où se trouve l'ancien village, gouffre nommé "Piami".

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